L’expression “stratification sociale” désigne la répartition de la population d’une société en différents groupes sociaux différenciés et hiérarchisés. Cette répartition résulte du fait que toute société est construite sur un système de différenciation ou de hiérarchisation des positions sociales. 
Suivant l’époque ou l’angle d’analyse, la répartition est effectuée à l’aide de critères qui font de chaque groupe un ensemble homogène. Ces critères peuvent être liés à l’organisation sociale, politique ou économique (richesse,revenus).