Selon le CPDT (Conférence Permanente du Développement Territorial) de la Région Wallonne, le regroupement des communes en bassins d’emploi est basé sur les flux intercommunaux “domicile-travail”.
Selon l’INSEE en France, les bassins d’emploi sont des sous-catégories des zones d’emploi. Au niveau local, ils peuvent constituer un cadre d’action pour les acteurs locaux des politiques publiques. Dans le langage plus courant, la notion de bassin d’emploi renvoie de façon imprécise à un lieu où l’homogénéité géographique des domiciles des travailleurs et des implantations des entreprises est reconnue comme suffisamment importante (on évoque souvent le bassin d’emploi d’une ville ou d’une agglomération).
Un bassin d’emploi est donc un espace géographique où la majeure partie de la population habite et travaille. Autrement dit, la majorité des habitants ne sort pas de cette zone pour se rendre sur son lieu de travail. C’est donc une figuration de l’aire d’influence des grands pôles d’emploi.