Mise à l’écart d’une personne ou d’un groupe social qui ne correspond pas au modèle dominant d’une société, notamment dans les pays développés. L’exclusion n’est pas toujours liée à la pauvreté. Elle se traduit par une grande pauvreté, par une rupture plus ou moins brutale avec les réseaux sociaux, avec la vie sociale en général. Elle est vécue comme une perte d’identité.
Bien que l’exclusion sociale soit un phénomène très ancien et commun à de nombreuses sociétés, l’expression “exclusion sociale” est apparue dans les années 1980 pour rendre compte de ce phénomène dans les sociétés post-industrielles.