La carte respecte un certain nombre de conventions dont l’utilisation de figurés. Il s’agit de symboles utilisés pour cartographier des informations, tracer des limites, des réseaux, montrer des dynamiques, des flux. On distingue généralement trois grands types de figurés :
– des figurés ponctuels (ou figures géométriques comme un cercle ou un carré) ;
– des figurés de surface (comme des hachures, des plages de couleur) ;
– des figurés linéaires (comme des lignes ou des flèches).
Ils sont choisis en fonction des variables à représenter et de l’échelle de cartographie :
– des éléments qui ont une localisation ponctuelle (ex.  à l’échelle continentale : ville, volcan) ou des valeurs absolues (ex. : nombre d’habitants) ;
– des phénomènes qui s’étalent en surface (ex. : région climatique, ensemble politique) ou des variables en valeurs relatives (ex. : densité de population) ;
– ou pour tracer des limites, montrer des dynamiques ou des flux. (FWB, 2022, p.83)