Après les bouleversements de la Renaissance, les institutions européennes se consolident et se diversifient. C’est la naissance de l’Europe moderne. Au terme de nouvelles guerres religieuses, les penseurs mettent en avant la démocratie ; les entrepreneurs s’initient au grand commerce et à l’industrie. Ils se lancent dans la course aux épices et au sucre. La société européenne de ce temps-là commence à ressembler à la nôtre.